Voor de “luier-dan-lui” lui

Een paar weken geleden had ik het hier over de groenvreter didecyldimethylammoniumchoride (DDAC), een chemisch wondermiddel dat onze houten tuinmeubelen van mos, algen en schimmels bevrijdt via een eenvoudige sproeibeurt.

Maar zelfs dat is voor de chemici van 2012 niet genoeg.
Een groep scheikundigen van het Duitse Frauenhofer-Gesellschaft onder leiding van Dr. Iris Trick heeft een coating bedacht waarmee de mos-,  algen- en schimmelaanslag op terrasmeubelen van zelf verdwijnt.
We moeten dus zelfs niet meer de moeite doen om het goedje zelf te sproeien.
De actieve laag kan er bij de fabricatie al op aangebracht worden.
Het hele verhaal kan je in detail in “Cleaning with sunlight” lezen, maar ik licht de inhoud voor jullie toe.

Het actieve bestanddeel in de coating is titaniumdioxide (TiO₂).

Titaniumdioxide, daar heb je het weer!
Deze helderwitte, niet giftige stof duikt tegenwoordig zowat overal op: in Tipp-ex, in tandpasta’s, in waspoeders, in wegmarkeringen, in verven,… En nu binnenkort ook in tuinmeubelcoatings.

In de eerstgenoemde toepassingen werkt titaniumdioxide hoofzakelijk als een uitstekende witmaker: een wit deklaagje over een schrijf- of drukfout, een “witter dan wit”-wassend waspoeder, een “whitening” tandpasta,…
Die toepassingen steunen op de hoge brekingsindex van titaniumdioxide, waardoor het zichtbaar licht zeer sterk weerkaatst wordt. Diamant doet nauwelijks beter.

Maar in de tuinmeubelcoating is het een andere eigenschap van titaniumdioxide die de hoofdrol speelt.
Titaniumdioxide is namelijk ook een uitstekende fotokatalysator.
Wat houdt dat in?
Titaniumdioxide absorbeert zeer sterk UV-licht (van het zonlicht b.v.).
Uiteraard is het omwille van die eigenschap dat het ook in zonnecrèmes te vinden is en niet omwille van zijn witmakende werking. Of wat dacht je?…

Door de zeer sterke absorptie van UV-licht doet de stof vrije radicalen ontstaan in de organische verbindingen die zich in zijn omgeving bevinden. Men zegt dat titaniumdioxide de rol speelt van katalysator bij de vorming van vrije radicalen onder invloed van UV-licht: het is een foto (=licht)katalysator.
Bij zonnecrèmes zouden die schadelijke radicalen nefast zijn voor de huid. Daarom worden ze ingebed in een laagje siliciumdioxide waarmee de titaniumdioxide-deeltjes bedekt zijn.
Maar in de tuinmeubelcoating laat men de vrije radicalen hun gang gaan.
Want ze ontstaan nu precies in de cellen van het ongewenst mos, en de ongewenste algen en schimmels.
Gevolg: die tuinaanslag sterft op de kortste keren af en kan niet doorgroeien.
Hieronder zie je een stukje armleuning behandeld en onbehandeld:

De wetenschappers willen hun titaandioxidecoating niet alleen voor tuinmeubelen gebruiken.
Ook glas kan er mee behandeld worden.
Het scherm van je smartphone of je tablet bijvoorbeeld: een uurtje in de zon en de vette strepen verdwijnen in het niets!

Na de zelfreinigende oven, nu ook de zelfreinigende tuinstoel en de zelfreinigende smartphone.
Dank zij de chemie worden we stilaan nog luier dan lui!