Voorbij Lernout & Hauspie

Alhoewel het van 10 jaar geleden dateert, ligt het Lernout & Hauspie-debacle nog redelijk vers in mijn geheugen.
Bij een groot deel van jullie ook denk ik.
Ondanks het financieel fiasco, was de technologie achter dit project van topkwaliteit en toonaangevend op het terrein van de spraaktechnologie.
In 2000 was L&H nog marktleider in automatische spraakherkenning, in tekst-naar-stem-omzettingen en in digitale geluidscompressie.
Maar in 2001 viel het doek: L&H werd failliet verklaard.
Spitstechnologie Vlaanderen bleef met een ferme kater achter.

10 jaar later is L&H er niet meer, maar spraaktechnologie is nog springlevend en verder geëvolueerd.
Andere bedrijven hebben de fakkel overgenomen.
Eén van die spelers met Belgische vertakkingen, is de Acapela-groep.
Acapela is vooral gespecialiseerd in Text-To-Speech technologie: tekst-naar-stem-omzettingen dus.
Je kan de kwaliteit van die omzettingen eens uitproberen door op het beeld hieronder te klikken.

1. Je begint dan met een stem te kiezen.
   Ik heb voor de Vlaamse Sofie gekozen, maar er zijn andere Nederlandstalige mogelijkheden.
2. Dan typ je een stukje tekst in.
   Je ziet hieronder de korte boodschap die ik ingetikt heb.
3. Tenslotte klik je op “Listen” en je zal Sofie (of een andere stem) in een bijna perfect Nederlands horen uitspreken wat je geschreven hebt.

Ik heb wat geëxperimenteerd door na bepaalde alinea’s een lege lijn in te voegen.
Dat verbeterd het spreekritme opvallend vind ik.
Maar al bij al vind ik dit een schitterend resultaat.
Spijtig dat L&H omwille van dubieus winstbejag hier de kans gemist hebben…