De eerste beelden

Iets meer dan 14 dagen geleden liet ik hier weten dat NASA er in geslaagd is om Messenger, een waarnemingssatelliet, in een baan rond de planeet Mercurius te brengen.
Sneller verwacht zijn nu de eerste beelden van de planeet die het dichtst bij onze zon staat vrijgegeven:

Bron: NASA – Messenger. Klik op de foto voor een groter beeld.

Opvallend is in elk geval het zeer grote aantal kraters.
Volgens de NASA-specialisten zijn de meeste ervan inslagkraters. Slechts een klein aantal is van vulkanische oorsprong.

Verwend als we zijn, beseffen we wellicht niet meer voldoende het historisch karakter van deze missie en deze beelden.
Dit zijn inderdaad de allereerste beelden, gemaakt door een door mensen gelanceerde kunstmaan, van de planeet die het dichtst bij onze zon staat.
Als alles goed gaat zal Messenger in de loop van een jaar maar liefst 75.000 beelden naar de aarde sturen.
Daardoor zal er beter inzicht verkregen worden in het ontstaan en de evolutie van de planeten van ons zonnestelsel.

Je mag dus verwachten dat ik op tijd en stond over de Mercurius-missie zal berichten.
En er nog even aan herinneren dat je ook alles heet van de naald kan volgen via Twitter en Facebook.