Wolfram Alpha is er

Internet is sinds gisteren een nieuw fenomeen(tje) rijker.
Wiskundige Stephen Wolphram heeft zijn zoekmachine "Wolfram Alpha” voor het grote publiek toegankelijk gemaakt.

Wolfram Alpha is geen gewone zoeker zoals het alomtegenwoordige Google.
Als gewone zoekmachine komt ze, volgens mij, nog niet tot aan de enkels van Google.
Het is eerder een soort ingenieuze rekenmachine, die allerlei berekeningen kan maken op gegevens die opgeslagen zitten in de databases waar ze toegang toe heeft. Zo’n berekeningen maken, dáár is ze erg sterk in.
En je mag de opgaven in gewone mensentaal doen. Zij het dan (tot nu toe?) alleen in het Engels. Of in een wiskundig interpreteerbare vorm.

Vóór je echt gaat experimenteren doe je er best aan om het demofilmpje eens te bekijken. Dan weet je onmiddellijk wat de karaktrekken van Wolfram Alpha zijn.

Vandaag heb ik voor de aardigheid eens mijn geboortedatum geprobeerd onder de vorm 31-07-1945.
Onmiddellijk kreeg ik een resem gegevens waarvan ik er hier slechts enkele laat zien:

Ik loop dus al 23.301 dagen op deze aardbol rond!
Je kan dat een onnozel aardigheidje vinden en dat is het ook.
Maar interessanter wordt het als aan Wolphram vraagt wat de levensverwachting is van een 63-jarige Belg!
Hij rekende mij dan snel voor dat ik, op basis van de Belgische statistieken, kan verwachten het tot ongeveer mijn 81ste te rekken (81,36 jaar om precies te zijn). Nog 18 jaar dus. Oei!
En Wolfram laat het niet bij gewoon dat getalletje. Ik krijg er onmiddellijk allerlei statistieken en grafieken bij waarop zijn berekening steunt.

En als ik Hoeselt intik, krijg ik onmiddellijk een kaartje met de ligging, maar ook gegevens over het weer van het moment: de temperatuur, de relatieve vochtigheid, de windsnelheid.

Een laatste voorbeeld om aan te tonen hoe sterk Wolfram wel is als wiskundige rekenaar.
Dit is wat ik krijg als ik vraag om de functie 3x² + 5x + 2 te integreren:

Dat kan Google in elk geval niet.
Wolphram Alfa is dus een echt speciaal zoek-goudmijntje.
Vooral studenten, wetenschappers en bloggers zullen er gretig gebruik van maken denk ik.
Maar iedereen kan er leuke dingen mee doen.
Of wil je soms niet weten wat het verschil is in calorietjes en cholesterol-effect als je voor de verscheurende keuze staat tussen een Twix en een Snickers?
Experimenteer dus maar eens een beetje en laat me iets weten als je iets bijzonders ontdekt hebt.