Mooi Haspengouw

Lente in Haspengouw is adembenemend mooi.
De fleurige bloesemtooi, de deugddoende zon, het heuvelend landschap, het lekkere eten, de fluwelen wijn, het gouden bier.
Dit is beter dan leven als God in Frankrijk!
Maar haast je als je de boomgaarden in bloei wil zien staan.

Een paar dagen geleden hebben we er met enkele vrienden weer van genoten.
Ik presenteer jullie een aantal beelden van de prachtige streek rond het kasteel van Rullingen.
Wil je dit in een grotere versie bekijken, klik dan op de diareeks.
En spoed je naar Limburg, ons natuurparadijs!

Limburggevoel om een appel

Heb je het ook gezien?
Eén van de eerste dingen waar Frank De Winne zijn tanden in zette toen hij terug op aarde landde, was een Limburgse appel, een Green Star!

Bron foto: Daylife

Donderdagmorgen was dit topnieuws op Radio 2 Limburg.
Het bekende Limburggevoel.
Iets wat andere provincies hopeloos proberen na te apen, maar waar ze niet in slagen.

Bron foto: BFV

Eén van de kaderleden van de Belgische Fruitveiling  (BFV) uit Sint-Truiden kwam op de radio uitleggen wat de bijzondere kenmerken zijn van die nieuwe appelvariëteit.
Op zicht zie je al dat hij een beetje familie is van de Granny Smith.
De Greenstar is inderdaad ontstaan uit een kruising van de Australische Granny Smith en de Franse Delbarestival. Twee wat zurig smakende, sappig-frisse appelsoorten. En dat heeft de Greenstar duidelijk overgeërfd.

Maar een bijzonder kenmerk van de Greenstar is zijn zeer hoog vitamine C gehalte.
Vitamine C is ascorbinezuur.


En naast het gezonde vitamine-effect heeft ascorbinezuur nog een andere interessante werking.
Als het in hoge concentratie aanwezig is belet de stof het bruin worden van de appel als er in gebeten of gesneden is.
Hoe komt dat?
Ik heb dat eigenlijk al een beetje uitgelegd in mijn blogbericht van
1 april.
De polyfenolen in de appelcellen worden door de zuurstof in de lucht geoxideerd tot er uiteindelijk melanines ontstaan die voor de bruine kleur zorgen. Voor die oxidatie zijn enzymen nodig: polyfenoloxidasen.
Maar! Als er vitamine C in hoge concentratie aanwezig is, zullen de polyfenoloxidasen het vitamine oxideren en niet de polyfenolen!
Er ontstaan dus geen melanines en dus ook geen bruine kleur.

 
De Greenstar, de “Frank De Winne-appel”, met zijn hoog
vitamine C-gehalte, wordt dus niet bruin als je hem opengesneden of aangebeten laat liggen!
De Greenstar is dus prima geschikt voor verwerking in fruitsalades!

Mijn favoriete appel is niet de Frank De Winne-appel.
Ik hou het op de Jona Gold.
 

Een goddelijk zoete vrucht geplukt in Munsterbilzen en …. opgegeten in Romershoven.
Lekker! Echt lekker! Vertel het maar aan Frank De Winne.

Mis de Perseïden niet

Het weer zover.
Het jaarlijks weerkerend augustus-verschijnsel van de “vallende sterren”.
Natuurlijk gaat het niet echt om vallende sterren.
Het gaat om meteoren. Geen grote kolossen, maar millimeter kleine brokjes materiaal die rond onze zon bewegen als een soort sleep van de komeet waarvan ze afgesmolten zijn.
In dit geval gaat het om de sleep van de komeet Swift-Tuttle.

Die komeet draait in een vaste baan rond onze zon. Met een omlooptijd van 130 jaar.
In 1992 was hij zelf nog eens te zien.
Maar ondertussen krioelt het op zijn baan van massa’s smeltmateriaal.
En jaarlijks in augustus, als de aarde de baan van Swift-Tutle kruist, is het kermis.
De brokstukjes die in onze dampkring komen verhitten en veroorzaken gloeiende gasstrepen die als een vallende sterren die hemel sieren.
Vanaf vanavond rond 22u. tot morgennacht om 01u. heb je de meeste kans om het schouwspel mee te maken. Uiteraard moet je bij donker kijken en proberen te veel licht in de omgeving van je waarnemingsplaats te vermijden. Dat is al niet eenvoudig.
En het weer moet meewillen.
Maar ook onze maan, een "lamp" die we zomaar niet kunnen doven, kan wat spelbreker zijn: ze gaat immers naar haar laatste kwartier en geeft dus nog vrij veel licht.
Aangezien je de vallende meteoren in alle richtingen aan de hemel kan zien, kijk je best van de maan weg.
Maar nog beter kan je eens nagaan of een volkssterrenwacht in je buurt geen activiteit rond de Perseïdenzwerm organiseert.
Mira te Grimbergen, Urania te Hove en het Europlanetarium te Genk zorgen in elk geval voor een aangepast programma. Denk eraan dat je voor die programma’s soms op voorhand moet inschrijven (in Genk b.v.). Controleer dat even op de sites van die sterrenwachten als je het gebeuren daar wil meemaken.

Maar waarom noemt men die vallende sterren in augustus nu precies de Perseïden?
Dit heeft te maken met het feit dat in deze periode van het jaar het sterrenbeeld Perseus aan de noordelijke hemel te zien is.

Bron: Kennislink

De meteorenregen geeft de indruk vanuit een punt in Perseus, de zogenaamde radiant, in alle richtingen weg te schieten.
Vandaar de naam.

Zorg dus dat je er bij bent en doe een pogingske om dat boeiend natuurverschijnsel eens te bewonderen.
En je wordt er dubbel en dik voor beloond.
Want je kent dat nog wel: “doe een stille wens als jij een ster ziet vallen...”
Zaterdag is er een super-pot in de Lotto!

Volgende halte

Met de vakantieperiode voor de deur (of heb je al altijd vakantie?) kan ik jullie naar een interessante site verwijzen: Nextstop
Deze site past volledig in de huidige Web 2.0-mode om van internet een sociale motor te maken.
Op de site van Nextstop kan je informatie opzoeken over een bepaalde regio of stad die je wil bezoeken.
Die informatie wordt geleverd door inwoners die de streek kennen of door reizigers die op die plaatsen al ervaring opgedaan hebben.
De info kan gaan over waar je lekker kan eten bijvoorbeeld of over wat het bezoeken waard is enz.
Daarbij wordt intens gebruik gemaakt van Google Maps en fotomateriaal. Je kan dus onmiddellijk zien waar de aanbevolen plaatsen gelegen zijn en hoe het er daar uit ziet.
De inhoud van zo’n site moet natuurlijk altijd kritisch bekeken worden. Maar iedereen kan commentaar geven op wat aanbevolen wordt en er wordt ook een ranking opgegeven.

Wat die site waard wordt zal uiteraard afhangen van wat de gebruikers er aan toevoegen.
Voorlopig is er over onze Vlaamse contreien nog niet veel te vinden.
De grote steden zijn natuurlijk wel vertegenwoordigd.

Ik heb dan zelf maar een bijdrage geleverd en een gidsje opgestart over Bilzen.
Het staat nog in zijn kinderschoenen: hooguit 2 foto’s met wat summiere commentaar.
Ik moet er dus nog aan verderwerken.
Maar ik heb ook al ideeën over andere plaatsen in onze mooie regio.
En je mag me altijd meehelpen.

Klik maar op het beeld.

Chocolade is niet voor den hond en niet van de poes

Woensdag waren we met enkele vrienden aan het bloesemwandelen in Hoepertingen.
De mannen voorop, de vrouwen er achteraan...


En dat mannen niet altijd over politiek of sport praten, bleek toen het mannengesprek op een zeker moment ging over...honden en chocolade!

Hoe zit dat nu? Is chocolade goed voor je trouwe viervoeter?
Een paar brokjes zouden misschien nog wel kunnen. Maar een reep kan al ernstige vergiftigingsverschijnselen opleveren. Zeker als je hond maar een hondje is.
Dit heeft alles te maken met het feit dat honden niet over de nodige concentratie aan enzymes beschikken om het alkaloïde theobromine snel af te breken.
Het theobromine stapelt zich dus veel langer op in het hondenlichaam dan in het mensenlichaam. In een mensenlichaam is het al na 4 à 5 uur verwerkt door de lever. In een hondenlichaam blijft het tot 24 uur aanwezig. Op die wijze komen de nadelige effecten van theobromine bij honden meer tot uiting.

Veel alkaloïden hebben een stimulerend effect.
We weten hoe goed een kopje koffie soms kan doen. En koffie bevat meerdere alkaloïden. Caffeïne en theobromine zijn daar de gekendste van.
En je ziet aan hun chemische samenstelling hoe sterk verwant ze zijn: alleen een methylgroep (CH₃ in het rode cirkeltje) maakt het verschil.

Maar wie 's avonds laat nog veel koffie drinkt weet hoe moeilijk het kan zijn om de slaap te vatten. En hoe veel sneller hij/zij zijn/haar hartje voelt kloppen. Alhoewel dat laatste nog andere oorzaken kan hebben (...) zijn theobromine en caffeïne toch mee verantwoordelijk.
Bij hondjes kan dat tot zo'n ernstige hartritmestoornissen leiden, dat het fataal wordt.

YouTube zou YouTube niet zijn mocht er niet één of andere "veterinair" een filmpje geplaatst hebben om het gevaar van chocolade voor honden grondig uit te leggen.

Chocolade is niet alleen nadelig voor honden. Ook katten kunnen er niet tegen. Maar katten lusten minder chocolade omdat ze geen zoet kunnen smaken.
Paarden mag je ook nooit chocolade geven want ook zij verwerken de theobromine te traag.
Zelfs muizen en ratten gaan er aan kapot.
Mocht Mia hier en daar een stukje chocola leggen om muizen te vangen: mij vangt ze er niet mee!

Google Labs laat weer van zich horen

De Googlemannekes (en vrouwkes) laten weer van zich horen.
Er stroomden recent weer een drietal nieuwigheden van hun labotafels.
Sommige bevinden zich nog in een prille jeugdfase, anderen zijn al wat volwassener.

Zo voegde Google Maps nog maar eens een nieuw gadget toe aan zijn al erg uitgebreid arsenaal.
In het menu rechts boven in een kaart, kan je nu binnen het item "Meer", bijkomende keuzes aanvinken. Naast de mogelijkheid om foto's en Wikipedia- artikels op de kaart zichtbaar te maken, kan je nu ook filmpjes en webcams over de streek bekijken.
Video was er al een tijdje, webcam is gloednieuw.

Als je op de kaart hieronder klikt kom je op een Google Map van Romershoven en zijn voorsteden (Bilzen, Hoeselt, Kotshoven,...) terecht.
De beschikbare video's zijn te herkennen aan het zwarte randje.
De webcams zijn wit omrand.
Wat de webcams betreft valt het op dat Limburg er een toch aantal draaiende heeft. En telkens is de boodschap "Limburg Fietsparadijs" dominant in beeld... Steve Stevaert en Sylvain Slijpen slapen niet (altijd)!

Een andere nieuwigheid is toegevoegd aan het zoeken naar beelden.
Je kan nu in veel gevallen ook zoeken naar gelijkaardige beelden!
Op die wijze kan je het beeld selecteren dat je het best geschikt lijkt. Voorlopig moet je daarvoor naar een aparte site: Google Similar Images. Maar wellicht wordt dit binnenkort volledig geïntegreerd in de standaard zoekmachine.
De video hieronder verduidelijkt de werking van die extra-zoekfunctie.

En tenslotte is er nog Google News Timeline waarmee je de zoekresultaten over een bepaald nieuwsfeit in een tijdlijn gepresenteerd krijgt. Maar dan een tijdlijn waarop je korte samenvattingen, foto's, video's,... ziet en kan aanklikken.
De tijdlijn kan je daarenboven uitgebreid aanpassen en je kan media (kranten, tijdschriften, blogs) toevoegen waarin je gegevens over uw onderwerp wil opzoeken. Die media zijn evenwel voorlopig nog beperkt tot ( een ook beperkt aantal) Amerikaanse bronnen.

De wereld is weeral een stukje kleiner geworden...

Limburgs lentefestijn

Gisteren paasmaandag en een echte lentedag. Een snel besliste wandeling.
Bloesempracht. Limburg kan niet mooier zijn.

Meer: Borgloon lente 2009

Daarbij past alleen een stukje poëzie. De rest is zwijgen en genieten. Maar haast u want het is rap voorbij...

Zie, de zon
laat bloesem komen
in de prunus,
stralend witte bruid
in de lente-tuin...
Gele sleutelbloemen
openen de poort
naar mooie dromen.
Rose-blauwe bloemen
van longkruid lonken
naar dikke zachte hommels,
op zoek naar nektar...
het speenkruid geelt
de vijverrand,
het maarts viooltje
blauwt het geel;
het zijn er veel,
heel veel,
te genieten
in de lente-tuin!

Koffie, koffie, lekker bakkie koffie

De lente is nu echt in 't land.
Ik heb deze week mijn sportfietske een flinke poets- en smeerbeurt gegeven. De derailleur is weer zo perfect mogelijk afgesteld. Alles is klaar om het stalen ros definitief van stal te halen en weer door Limburgs unieke natuur te pedaleren.
Het tochtje van 47 km dat ik (dagelijks als 't lukt ?) weer ga maken, loopt door het land van Katarakt. Binnenkort ligt dat er weer zalig bloesemend bij.

Mijn (bijna) dagelijkse zonde... weergeven op een grotere kaart.
Als je op de fietsertjes klikt krijg je meer informatie over het parcours.

Dat wordt dus weer genieten.
Alhoewel. Er zitten een paar flinke kuitenbijters bij onderweg. En bijten doen ze echt.
Maar misschien heb ik de remedie gevonden.
Neen geen Epo en geen amfetamines. Maar cafeïne!


Een lekker bakkie koffie dus en ik "vlieg" over Zammelenberg zonder dat ik hem in mijn quadriceps voel nijpen.

Onderzoekers van de universiteit van Illinois hebben in het aprilnummer van het International Journal of Sport Nutrition and Exercise Metabolism (IJSEM) de resultaten van hun onderzoek gepubliceerd. Daarin tonen ze aan dat cafeïne hét middel is om spierpijn bij het fietsen te onderdrukken.

Misschien dacht je aan het opwekkend effect van het cafeïne-moleculeke. Want je weet wel uit ervaring dat een paar tassen straffe koffie je hartje sneller kunnen doen kloppen. Neen hier gaat het om het verdovend effect als je pijn zou krijgen ten gevolge van een volgehouden lichamelijke inspanning. Door dit verdovend effect kan je de inspanning langer volhouden en presteer je beter.

De onderzoekers hebben 25 proefpersonen telkens twee lastige parcours laten fietsen. Vóór elke rit gaven ze elke proefpersoon een pil.
Soms zat in de pil het equivalent aan cafeïne van drie tassen straffe koffie, soms was het een placebopil die alleen maar wat suiker bevatte.
Alle proefpersonen gaven aan dat ze met de cafeïne-pil veel minder inspanningspijn voelden in de beenspieren. Zelfs die deelnemers die al dagelijks veel koffie dronken, voelden nóg het effect van de inname van cafeïne vlak vóór de inspanning.

Je mag er dus zeker van zijn: vóór ik straks vertrek zal ik mijn portie Douwe Egberts Dessert al binnen hebben. En ik neem nog een bidonneke extra mee voor onderweg.
Je zal me dan al fluitend boven zien komen in de steile Tommenstraat in Sint-Huibrechts-Hern.
Met de vingers in de neusgaten als het ware. Maar dat laatste zal niet lukken vrees ik. Want al zal ik dan geen kuitenpijn meer voelen, mijn korte adem zal mij blijven plagen.
Maar geen nood: misschien vinden ze daar volgende maand ook al weer iets op.
Ik blijf het volgen.