The sensorium of God: het e-boek vóór de printversie

Zoals ik hier al heb uitgelegd koop ik nog zelden fictieboeken. Mijn leesvoorkeur gaat uit naar (populair) wetenschappelijke werken en biografieën.
En Amazon is mijn belangrijkste leverancier.
Ik koop daar online e-boeken voor mijn Kindle DX.
Maar ik lees ze ook op mijn iPad2.
De Kindle gebruik ik overdag als het zonnetje schijnt, want dan is hij veel leesvriendelijker is dan de iPad met zijn sterk reflecterend scherm.
‘s Avonds geef ik de voorkeur aan de iPad met zijn scherp beeld (ja zelfs bij de iPad2 is dit zo…) en zijn achtergrondverlichting. Zo moet ik Mia in bed niet het slapen beletten met een storend nachtlampje.

De opmars van de e-boeken is onstuitbaar.
En de reden waarom ik het er hier vandaag over heb: voor het eerst heb ik het meegemaakt dat bij Amazon een recent boek sneller in de e-versie beschikbaar is dan in de gedrukte versie.
Ik ondervond dat een paar dagen geleden toen ik “The sensorium of God” van Stuart Clarke kocht.

 

Zoals je op het beeld hierboven kan zien kost de Kindleversie $10,28 of € 7,74 voor een boek van 288 blz. Je ziet dat de printversie op dit ogenblik bij Amazon nog niet beschikbaar is, maar ik ben er zeker van dat die duurder zal uitvallen. Bij uitgeverij Polygon kost het boek in gedrukte versie b.v. £ 12.99 = 15.54 euro.
Tussen haakjes: ik kocht een paar dagen geleden voor een vriend die 60 jaar geworden is, de gedrukte versie van de vertaling van “Just Kids” van Patti Smith voor…€19,99.
De e-boekversie kost bij Amazon £ 2.84 = €3.40. Over prijsverschillen gesproken!

Maar ik wil ook nog iets kwijt over “The sensorium of God” zelf.
Dit is een biografie over Isaac Newton en de 17de-18de eeuwse maatschappij waarin hij zijn belangrijke natuurwetten ontdekte.
Over zijn vriendschap met Edmond Halley (ja die van de komeet) en zijn discussies met Robert Hooke. Over zijn interesse voor de pseudo-wetenschap alchemie en zijn wat dubieuze relatie met Zwitserse wiskundige Nicolas Fatio de Duillier.
Een boeiend en verhelderend boek, aanbevolen aan iedereen die zich voor de geschiedenis van de wetenschap interesseert.
En je weet dat je daarvoor geen Kindle DX of iPad nodig hebt: het gratis Kindle for PC installeren volstaat om dit en andere e-boeken van Amazon op je PC te lezen aan dezelfde goedkope voorwaarden.

Na een paar dagen "The sensorium..." ben ik nog maar goed halfweg.
Vanavond doe ik verder, in bed en zonder leeslampje. Slaap wel Mia!

Voor de iPadders en andere e-boekers onder ons

Wie over het leuke speelgoedje beschikt dat iPad heet, weet dat je er ook kleurrijke e-boeken kan mee lezen.
Ook op de verschillende goedkopere Amazon Kindles en de Amazon Fire kan dat, maar alleen bij de Fire in kleur.
En met al die readers kan je door boeken bladeren zoals je door een gewoon boek bladert.
Bijna toch, want zo vlot gaat dat niet altijd.

Maar voor alles kan er een betere techniek ontwikkeld worden.
Het Zuid-Koreaanse KAIST Institute of Information Technology heeft onlangs op YouTube een filmpje gepubliceerd waarin ze hun nieuw “bladerconcept” laten zien.
Je kan er snel mee bladzijden omslaan, verschillende bladeren tegelijk overslaan, even terug- of vooruitbladeren terwijl je de leesbladzijde open houdt enz.
Kijk maar:

Diagonaal lezen op een e-boek reader

Voorlopig wordt dit concept nog nergens toegepast. In maart op de iPad3 misschien?
Als er dan maar niet teveel gebladerd en te weinig gelezen wordt…

Web-lezen

Er is weer iets nieuws op internet: weblezen.
De naam van die nieuwigheid dekt behoorlijk goed wat ze inhoudt: je kan met Weblezen online boeken lezen zonder dat je ze moet downloaden.
Je leest ze dus “in the cloud”.
Je huurt ze dus en ze nemen bijgevolg geen plaats in op je PC.
De Amazon Kindle en alle andere e-boeklezers krijgen hier dus mogelijks een ernstige concurrent. Om maar te zwijgen van het gedrukte boek… 
Natuurlijk zal je voor dit huurlezen wel huurgeld moeten betalen, maar vóór je dat doet kan je eerst enkele hoofstukken gratis uitproberen.
Nog iets wat Weblezen bijzonder maakt: het gaat hier om een Nederlandse webapplicatie, met als gevolg dat er meer dan 1000 boeken in Nederlandse vertaling te lezen zijn. Voor één keer is dus niet alles in het Engels…

Het is natuurlijk de vraag of Weblezen zal aanslaan.
Ik heb daar toch mijn twijfels over voor wat het lezen op een PC betreft. Zelf kan ik het bijvoorbeeld moeilijk volhouden om een lange tekst volledig op een gewoon computerscherm door te nemen. Maar op een iPad, met zijn klein handig en licht scherm in boekenformaat, ligt dat anders. Daar lukt dat wel.
Weblezen lijkt me dus eerder iets voor tablets.
Probeer het zelf maar eens door op onderstaand beeld te klikken en dan je keuze te maken.

Ook voor bloggers die het zo nu en dan eens over boeken hebben, heeft Weblezen iets interessants in petto: je kan een boek of een stuk uit een boek, embedden op je blogpagina . Dit biedt de kans om bij de bespreking van een boek, direct een aantal pagina’s van het boek toe te voegen als illustratie!
Lees hier als smaakmaker maar eens een embedded hoofdstukje van “Voor ik ga slapen” van SJ Watson in een Nederlandse vertaling.
Het gebruik is simpel: klik rechts onderaan om verder te bladeren en links onderaan om terug te gaan. Bijna zoals in een gewoon boek, weet je nog hoe dat ging?

Een WebGL-boekenplank van Google

Google is al een tijdje aan het experimenteren met WebGL.
WebGL staat voor Web-based Graphics Library. 
WebGL is een systeem om 3D-graphics in webpagina’s weer te geven zonder dat daar een speciale plug-in voor moet geïnstalleerd worden.
Maar: je moet dan wel een browser gebruiken die WebGL ondersteunt. Dan kom je bij Chrome, Opera en Firefox terecht.
En…ook je grafische kaart mag niet van het zwakste allooi zijn...

Op WebGL Experiments kan je een uitgebreide verzameling sites (97 !) vinden die al van de WebGL-technologie gebruik maken.
WebGl Water bijvoorbeeld, vind ik schitterend in zijn eenvoud, maar met een o zo prachtig realistische weergave.

En mocht je PC niet voldoende sterk zijn, dan kan je nog altijd het YouTube-filmpje bekijken om…te zien wat je in realtime op je PC mist:

Voor boekenliefhebbers is er ook een zeer merkwaardige illustratie van wat er met WebGL-mogelijk is.
Google zelf heeft namelijk een WebGL Bookcase-site gepubliceerd waar je meer dan 10.000 boeken uit de grote voorraad Google Books kan bekijken in een spiralerende en draaiende boekenplank.

Je kan boeken bekijken uit 28 categorieën: bestsellers, biografieën, geschiedenis, wetenschappen,…

Klik je op een boek, dan wordt het van de plank gelicht en groot aan je voorgesteld.
Je kan het openklikken en een samenvatting lezen.
En als het je aanstaat is er ook een link naar Google Books zelf waar je meer informatie kan bekijken. In sommige gevallen kan je het het boek zelfs helemaal online lezen.
Informatie over het boek kan je ook krijgen via de QR-code die je op de linker flap ziet.

Ook hier is er weer een YouTube-filmpje dat je laat zien hoe het werkt:

Een echte boekenspiraal

Mooi van Google nietwaar?

Culturomics

Zelfs als je letterlijk boeken verslindt, kan je onmogelijk alles lezen wat er op een bepaald domein van het menselijk weten, kennen en kunnen gepubliceerd werd en wordt.
Maar dan komt de moderne informatietechnologie ter hulp.
Wetenschappers van de Harvard University zijn er samen met Google in geslaagd om 15 miljoen (!)  boeken te digitaliseren.
Een zeer groot aantal zal je denken. Dit is inderdaad wel zo, maar toch is dit nog maar 4% van alles wat tot nu toe gepubliceerd werd.

Het resultaat van al dat werk werd eergisteren in Science gepubliceerd.
Op die enorme database kunnen ze nu allerlei bevragingen (“query's”) loslaten.
Ze kunnen er culturele trends door de eeuwen heen mee onderzoeken zonder dat ze zelf al die boeken moeten lezen. De inhoud van boeken en de gehanteerde stijl zijn immers een afspiegeling van de heersende maatschappelijke belangstelling en de heersende normen.
Dit nieuwe studiegebied, die nieuwe wetenschap hebben ze meteen “culturomics” genoemd.

Een paar voorbeelden:
- op basis van de naamvermeldingen in de boekendatabase blijkt, dat in de loop van de vorige eeuw, de naam van beroemde mensen een als maar bredere bekendheid kreeg. Maar die beroemdheid werd van ook steeds kortere duur. De ster taant van langsom sneller.
- uit de database blijkt ook dat de Engelse taal jaarlijks met ongeveer 8500 nieuwe woorden groeit. En ondanks het verdwijnen van woorden is de Engelse woordenschat van 1950 tot 2000 gegroeid van 500.000 woorden tot 1.000.000
Google heeft er onmiddellijk werk van gemaakt om dit interessant onderzoekswerk toegankelijk te maken voor het brede publiek.
Sinds eergisteren is het website Culturomics online:



Je kan er heel wat cultuurtrends mee onderzoeken.
Ik heb bijvoorbeeld eens gekeken hoe de begrippen “zure regen” (blauwe curve) en “klimaatverandering” (rode curve) in de voorbije jaren in de belangstelling stonden.
Uit de grafiek blijkt duidelijk dat zure regen een “hot” milieuthema was in het begin van de jaren 90, en dat het nu plaats heeft moeten maken voor “klimaatsverandering”. Zou de regen nu al minder zuur zijn, of zou het alleen de belangstelling voor zure regen zijn die nu minder groot zijn?
Interessant om te beseffen hoe onze meningen en houdingen bepaald worden door wat er over gepubliceerd wordt…



De Google-site twittert ook. En op die twitterpagina zou je query-voorbeelden moeten kunnen vinden.
Maar tot gisteren was daar nog niet veel te bespeuren.
Cultoromics zal nog te jong zijn wellicht. Nog even geduld.

Goreader: mooie interface voor Google Books

Je weet al wel dat ik een veellezer ben.
En dat ik (onder andere)  veel gebruik maak van Google Books.
Via deze Google toepassing krijg je immers gratis toegang tot een zeer uitgebreid gamma boeken.
Meestal niet de hele inhoud van de boeken, maar toch een behoorlijk deel ervan.
Maar wie Google Books gebruikt, weet het: de schermlayout is niet erg aantrekkelijk. En ook niet erg gebruiksvriendelijk.
Toen kwam Goreader.
Een klein gratis programma waarmee je alle beschikbare Google Books en magazines op je PC kan lezen.
En met een erg aantrekkelijke interface dit keer.

Bij de start: een boekenkast, waarin de boeken, resulterend uit je zoekopdracht uitgestald worden.
Een beetje (veel) afgekeken van de e-reader in de iPad
Je ziet onmiddellijk aan het gekleurde lintje in de linker bovenhoek van het boek of het boek geheel (groen), gedeeltelijk (geel) of niet (rood) toegankelijk is.
Als je op een boek klikt wordt het in een klein venster geopend.
Maar uiteraard maak je dat venster op de klassieke Windows-wijze onmiddellijk groot.
En dan kan je door het boek bladeren, via pijltjesknoppen of met de muis zoals je dat in een gedrukt boek doet.
Je kan het boek roteren, wat soms handig is om pagina’s in landscape te bekijken.
Je kan zoomen, je kan met een knop onmiddellijk naar de inhoudstafel en van daaruit kan je naar het gewenste hoofdstuk navigeren.
Je kan via een knop informatie krijgen over het boek: auteur(s), uitgeverij, aantal blz.,..
En je kan het boek via een knop in Google Books in je browser bekijken. En daar kan je het dan aan je eigen bibliotheek toevoegen als je het de moeite vind.
Enfin, ik vind Goreader een knap klein ding.
Dus: uitproberen boekenwurmen!

Kindleplezier

Ik heb hem nu een week.
Gekregen voor vaderkensdag.
En op een paar dagen vanuit Amerika in Romershoven geleverd.
Mijn Kindle DX.
  
Ik heb lang getwijfeld of zo’n Kindle wel een goede keuze zou zijn.
Er is natuurlijk ook de iPad. En die heeft kleur en al die andere verlokkelijke iPhone-toepassingen.
Maar de kostprijs is een pak hoger en de kwaliteit van de geïntegreerde e-boeklezer is naar het schijnt een stuk minder dan die van de Kindle.
Ik heb de knoop dus maar doorgehakt en voor de e-reader van Amazon gekozen. Ik ben tenslotte een veellezer van Engelstalige boeken. En daarvoor is de Kindle perfect geknipt


 
Een sober, mooi ding, met een schitterend zwart-wit leesscherm.
En handig te navigeren.
Met de Kindle DX haal ik in een mum van tijd draadloos (via het Edge- of 3G-netwerk) e-boeken binnen uit de enorme voorraad van Amazon.
Omwille van het netwerkgebruik is de kostprijs per boek iets hoger dan voor de gedrukte versie. Maar er zijn geen portkosten, zodat het resultaat alles bij elkaar voordeliger uitvalt.
 
Het intern geheugen bedraagt 4 GB.
Gezien het een om zwart-wit scherm gaat, is dit voldoende om maar liefst 3500 e-boeken op te slaan.
Maar dat is niet eens nodig omdat alle e-boeken die je via Amazon koopt, in een archief op een computer van de boekengigant worden opgeslagen, waar ze onmiddellijk downloadbaar zijn.

Ik sleur mijn Kindle nu overal mee: in de living, in de keuken, in bed, op het toilet.


Op dit moment ben ik “The Immortal Life of Henrietta Lacks” van Rebecca Skloot aan het lezen.
Een boek over een jong aan kanker gestorven Amerikaanse negerin, die zonder het te weten de medische wetenschap enorme diensten heeft bewezen. En nog bewijst.
Ik kom op dat boek binnenkort zeker nog eens terug.

Vaderdag 2010 was dus voor mij een extra fijne dag.
En ik kreeg zelfs een fles lekkere wijn op de koop toe.
Maar geen das…

Kindle for PC

Ik mag wel zeggen dat ik veel boeken en tijdschriften lees.
Vooral veel Engelstalige boeken en tijdschriften.
Vroeger was ik daarvoor aangewezen op bestellingen via de Standaard Boekhandel b.v.
Voor rechtstreekse aankoop (én bestellingen) kon ik ook terecht in WHSmith (The English Bookshop) op de Adolphe Maxlaan te Brussel.
Intussen is WHSmith in Brussel overgenomen door Waterstone’s. Het blijft de grootste Engelse boekenwinkel in België.
En zo nu en dan ga ik er met Mia nog eens graag rondsnuisteren.


Maar het internet heeft mijn boekenaankoop helemaal veranderd.
Ik koop nu hoofdzakelijk online.
Voor Engelstalige boeken ben ik al jarenlang klant bij de Engelse vesting van de Amerikaanse internetboekhandel Amazon.
De leveringen verlopen probleemloos en snel. Als de boeken voorradig zijn: gemiddeld een 5-tal dagen tussen bestelling en levering.
Nederlandstalige boeken bestel ik online bij het Belgische Azur.
Dit gaat ook behoorlijk vlot, maar de levertijd is, raar maar waar, veel langer dan bij Amazon.
Een nadeel van online kopen en aan huis laten leveren is dat er portkosten moeten betaald worden. Maar de totaalkost ligt nog altijd een stuk lager dan een aankoop van eenzelfde boek via een bestelling bij de Standaard Boekhandel b.v.

En nu is er sedert enige tijd een nieuwe mogelijkheid bij Amazon: Kindle
Kindle is een e-boek-lezer waarin je, via 3G mobiel internet, boeken kan downloaden.
Het grote DX model is evenwel nog niet in Europa te verkrijgen (voor zover ik weet toch). Daarenboven is downloaden via het 3G-netwerk nog een dure grap.
Ik wacht dus nog even om er eentje te kopen. Maar het lijkt me wel interessant omdat het lezen van een e-boek via de Kindle een sterke gelijkenis vertoont met het vertrouwde lezen van een gedrukte versie.

Maar Amazon heeft sinds enkele maanden voor internetters nog een andere e-boekendienst opgezet: Kindle for PC.


Als je daarmee wil werken moet je een programmaatje downloaden en op je PC installeren én je registreren bij Amazon.
Via het programma krijg je dan in de online boekenwinkel van Amazon toegang tot het zeer uitgebreid (meer dan 360.000 titels) aanbod e-boeken.
Je kan die boeken met het programma downloaden, lezen, van bookmarks voor zien enz.
Betaling gebeurt online best via een kredietkaart (Visa, Mastercard,..).
Ik heb zo al een 12-tal e-boeken gekocht.
Voordeel: goedkoper en geen portkosten.
Nadeel: je moet de boeken op je PC-scherm lezen en dat is (voor mij toch) niet zo aangenaam. En je kan de teksten niet afdrukken. Maar daar zijn wel trucjes voor…

Misschien heb je ook wel zin gekregen in een Kindle-boekje?